Crisi climatica e servizio idrico: dalle sfide alle azioni sostenibili

Gli investimenti privati pro capite nel servizio idrico sono passati da 38 euro nel 2015 a 72 nel 2024, con un tasso di crescita annuo del 7,4% (Libro Bianco 2025 Valore Acqua per l’Italia 6° edizione). Tuttavia, l’Italia, con 62 euro pro capite, resta al di sotto della media europea di 83 euro (EurEau e Fondazione Utilitatis, 2025), scontando ostacoli normativi e burocratici, scarsa attrattività finanziaria e un gap strutturale che potrebbe lasciare scoperto il 24% degli investimenti necessari dopo il 2026, con l’esaurimento dei fondi PNRR (Libro Bianco 2025 Valore Acqua per l’Italia 6° edizione, 2025). Gli investimenti nel servizio idrico, tuttavia, sono fondamentali affinché avvenga l’accelerazione della transizione digitale e circolare, ma anche per una corretta qualità dell’acqua e per tutte quelle attività necessarie alla sostenibilità e alla resilienza della risorsa idrica stessa. La sfida per il prossimo futuro, quindi, sarà quella di identificare nuove fonti di finanziamento.

Il PNRR, che ha messo a disposizione 8,9 miliardi di euro entro il 2026, rappresenta per il servizio idrico la spinta che serve per accelerare le azioni di modernizzazione e di innovazione (Community Valore Acqua per l’Italia, 2025). Tuttavia, il 73% degli investimenti annuali delle Utilities, risulta ancora a carico della tariffa idrica, mentre il 18% viene finanziato dalle fonti pubbliche e, nonostante un aumento del 21% delle tariffe negli ultimi 5 anni, il costo dell’acqua in Italia resta tra i più bassi in Europa, considerando che risulta distante del 50% dalla media di 3,6 euro al metro cubo (ARERA e EurEau, 2025). Di conseguenza, il settore necessita di un riequilibrio tra le fonti pubbliche e le fonti private per garantire una stabilità finanziaria (ARERA, 2025).

La rete vetusta (secondo la Community Valore Acqua per l’Italia, il 22% della rete idrica nazionale ha più di 50 anni) e le perdite idriche (secondo i dati del 2025 di Fondazione Utilitatis, misuravano il 39% nel 2020 e il 38% nel 2023) richiedono investimenti in tecnologie intelligenti e innovazione. Tuttavia, nonostante la crescita degli investimenti in smart meter, il tasso di penetrazione di questi resta basso -consideriamo il 17% di contatori smart in Italia rispetto alla media europea del 49%- (Maddalena, Omdia e MeteRSIT, 2025) e solo il 32% della rete idrica nazionale è telecontrollata (Community Valore Acqua per l’Italia, 2024). La digitalizzazione, in questo contesto, permetterebbe un settore idrico adeguatamente sostenibile e resiliente, abilitando manutenzione predittiva, efficienza operativa e un bilancio idrico più accurato. È emersa, infatti, una correlazione positiva tra gli investimenti in tecnologie per il Servizio Idrico Integrato e i risultati ottenuti dai Paesi nell’Indice VASS 2025: i Paesi che hanno investito maggiormente in innovazione e miglioramento tecnologico tendono a registrare punteggi più alti, indicando una gestione della risorsa idrica più efficiente e sostenibile.

I dati, a livello territoriale e in grande quantità, rappresentano la chiave necessaria per una stesura completa, precisa e con alto valore aggiunto dei bilanci idrici nazionali. Questi, a loro volta, rappresentano la possibilità per i gestori idrici di pianificare in modo efficace, ma anche sostenibile, la quantità di fornitura d’acqua in base alle esigenze dell’utenza e in base alla disponibilità della risorsa stessa. La filiera, quindi, necessita oggi più che mai di una banca dati aggiornata in tempo reale, accessibile e integrata con le nuove tecnologie, come Intelligenza artificiale e Digital Twin. La digitalizzazione della filiera idrica si dimostra, ancora una volta, necessaria verso gli obiettivi di sostenibilità e circolarità.

"La digitalizzazione delle reti e della misurazione dei consumi delle utenze è necessaria nel servizio idrico. Non puoi governare quello che non misuri" Andrea Guastamacchia, CFO Acque Veronesi, da H2O UTILITIES FORUM 2025

Secondo la Survey della Community Valore Acqua per l’Italia ai cittadini italiani nel settembre del 2024, la scarsa consapevolezza degli utenti cittadini riguardo al reale valore della risorsa idrica rappresenta ancora oggi una sfida verso il consumo virtuoso dell’acqua: nonostante la crescente sensibilità verso il riscaldamento globale e gli impatti sul nostro pianeta (con il 95% dei cittadini che si dichiara attento alla riduzione dei propri consumi idrici), il 71% dei cittadini italiani non è in grado di valutare il proprio consumo idrico e il restante 22,6% tende a sottostimarlo. Inoltre, solo il 6,8% della popolazione italiana risulta consapevole del costo dell’acqua in bolletta e il 56% lo considera “medio-alto” o, addirittura “alto”. È urgente, dunque, investire in formazione, sensibilizzazione e strumenti informativi per promuovere comportamenti consapevoli e ridurre l’impronta idrica civile. Il 20% degli utilizzi totali di acqua, infatti, è associabile al contesto civile.