Smart meter con valvola integrata: la nuova frontiera nella gestione delle morosità idriche

Perché serve una valvola nei meter idrici

A differenza di quanto avviene nel settore gas, delle cui morosità abbiamo già parlato in precedenza, L’acqua è, per definizione, un bene di prima necessità. La normativa italiana, in linea con i principi europei, tutela il diritto di accesso a un quantitativo minimo vitale di risorsa, anche in presenza di utenti morosi. L’ARERA (Autorità di Regolazione per Energia Reti e Ambiente) stabilisce infatti che, a differenza di quanto avviene per altre utility come gas ed energia elettrica, la fornitura idrica non può essere totalmente interrotta. Tuttavia, è consentita una limitazione programmata del flusso per incentivare la regolarizzazione dei pagamenti.

Questo significa che le aziende di distribuzione possono ridurre l’erogazione al cosiddetto “minimo vitale”, un tetto giornaliero di litri d’acqua stabilito dai regolamenti locali, garantendo comunque un approvvigionamento essenziale. Finché questa limitazione poteva avvenire solo con interventi manuali, i costi di gestione erano elevati e la tempestività d’intervento ridotta - soprattutto in presenza di contatori installati all’interno delle abitazioni. L’introduzione degli smart meter con funzionalità di telegestione e valvola integrata permette, invece, di gestire questi processi da remoto, eliminando la necessità di interventi fisici.

I vantaggi della telegestione delle valvole

I tradizionali contatori idrici non dispongono di alcun meccanismo di chiusura o limitazione automatica: in caso di morosità o di necessità di interrompere o attivare una fornitura, era (ed è ancora, in molti casi) necessario mandare sul posto un tecnico specializzato. Questa modalità comporta tempi lunghi, costi operativi elevati e criticità pratiche, come l’accesso fisico ai contatori situati all’interno delle abitazioni private o in luoghi di difficile raggiungimento.

L’arrivo dei contatori smart con moduli di comunicazione remota (RadioFrequenza, NB-IoT, …) ha rappresentato un primo passo avanti, consentendo la lettura dei consumi senza interventi fisici. Tuttavia, senza una valvola integrata, la gestione attiva del flusso restava comunque vincolata a interventi manuali.

La nuova generazione di smart meter con valvola integrata o esterna risolve proprio questo limite: la valvola, controllabile da remoto, permette di aprire, chiudere o modulare il flusso d’acqua in modo automatico.

Valvola interna o esterna: due soluzioni a confronto

Nel pensare i nuovi smart meter idrici per il mercato, i produttori stanno sviluppando due principali architetture per integrare la valvola nel sistema di misura:

• misuratore con valvola interna integrata: in questa configurazione, la valvola è parte integrante del corpo del contatore. I vantaggi principali sono la compattezza del dispositivo e una gestione unificata di misura e controllo del flusso. Tuttavia, in caso di guasto alla valvola, è spesso necessario sostituire l’intero misuratore;
• Misuratore smart con valvola esterna: qui la valvola è un componente separato, installato in prossimità del contatore. Questo approccio offre maggiore flessibilità: se la valvola si guasta, può essere sostituita senza cambiare l’intero contatore. D’altra parte, la gestione di un parco misto di misuratori (con valvole interne ed esterne) può generare complessità nella manutenzione e nei ricambi.
  

Normativa e sfide future

Oggi l’installazione di smart meter idrici con valvola è ancora in fase di progressiva diffusione in Italia. Alcuni operatori stanno avviando progetti pilota e sostituzioni mirate nei territori con alta incidenza di morosità o dispersione idrica.

Il futuro di questa tecnologia si gioca su tre fattori chiave:

• normativa e standard tecnici: servono linee guida uniformi per installazione, gestione e sicurezza dei sistemi di telegestione;
• sostenibilità economica: il costo iniziale di installazione è superiore rispetto ai contatori tradizionali, ma i risparmi operativi e i benefici a lungo termine giustificano l’investimento;
• accettazione sociale: poiché l’acqua è un diritto universale, è fondamentale comunicare in modo chiaro che la valvola smart non è uno strumento di distacco arbitrario, ma un modo per garantire l’equità del servizio e prevenire sprechi.

L’evoluzione verso smart meter idrici dotati di valvola integrata o esterna rappresenta un tassello fondamentale nel percorso di digitalizzazione delle reti idriche. Grazie alla telegestione, i gestori possono affrontare in modo più sostenibile e responsabile temi complessi come la morosità e la perdita di risorsa, garantendo al contempo il diritto di tutti a un approvvigionamento minimo vitale.

In un contesto di cambiamento climatico e crescente attenzione all’uso efficiente delle risorse, tecnologie di questo tipo si candidano a diventare uno standard per il servizio idrico del futuro.